Особенностью хосписа, которая принципиально отличает его от существующих в настоящее время служб помощи тяжело больным в равном внимании к физическим, психологическим и духовным нуждам.

      Вторая важнейшая особенность хосписа в том, что объектом его заботы является не просто больной человек, а его семья в целом. Из этих важнейших условий работы следует то, что сотрудники и волонтеры хосписа делают для организации жизни и поддержки родных и близких больного.

      Обучение близких правилам и приемам ухода и обслуживания больного поможет им заметно облегчить физические тяготы болезни. Это поможет родным чувствовать себя более уверено и снять чувство абсолютной беспомощности. Если близкие будут готовы к тем изменениям, которые могут произойти в следующий момент, это поможет им чувствовать себя более безопасно. Кроме того, система обучения навыкам ухода за больным может быть одной из возможностей привлечения волонтеров к участию в программе хосписа.

      Программа хосписа не может быть реализована в полной мере только силами сотрудников. Важнейшей задачей является привлечение волонтеров для помощи семье в решении бытовых проблем; для заботы о детях, внимание к которым меньше в связи с уходом за больным, особенно, если болен один из детей и не хватает внимания его брату или сестре. Важен может быть даже небольшой отдых, который могут дать близким больного специально подготовленные помощники.

      Важнейшей функцией, которую может взять на себя хоспис, может быть помощь-посредничество в разрешении застарелых семейных и других социальных конфликтов между умирающим и его окружением.

      Хоспис может искать персональных спонсоров для конкретной семьи, находящейся в особенно тяжелом материальном положении.

      В структуре программ хосписа необходимы группы поддержки для потерявших близких. Участие в подобных группах должно помочь родным преодолеть чувство изоляции, исключенности из жизни, которые могли возникнуть за время ухода за тяжело больным. Принятие собственных чувств и переживаний - это и путь поддержки и возможность переструктурировать свою жизнь в новых условиях, обрести новый смысл. Квалифицированная адекватная помощь может способствовать наиболее полноценному проживанию всего, что связано с утратой, принятию человеком своих собственных переживаний и возвращению его к жизни среди живых с сохранением лучшего, что было связано с умершим. Своевременная помощь может уберечь человека от опасных, необдуманных поступков и от развития психосоматических заболеваний. Важна взаимопомощь через общение с людьми, имеющими сходные переживания. Участники подобных групп являются потенциальными волонтерами программ хосписа.

      Помощь близким в том, чтобы они без страха и чувства вины относились к умирающему, могли принять новые проявления его личности на этом одном из сложнейших этапов жизни. Это поможет узнать его больше, понять что-то новое и сохранить лучшее в себе.

      И больные, и их близкие могут нуждаться в духовной помощи, которую им может организовать хоспис и в период госпитализации и дома.

      Особой заботой о близких может быть организация специальной мемориальной службы. Для этого можно выделить особое небольшое помещение, издавать специальный листок или в любой другой форме помочь близким сохранить память о дорогом им человеке. Подобная услуга может быть платной и являться одним из источников поступления денежных средств на хосписные программы. Это так же даст возможность людям отблагодарить хоспис за заботу и внести посильный вклад в его дальнейшую работу.